Angela Merkel lúc nhỏ có tên là Angela Kasner. Gia đình bên nội của bà có dòng máu Ba Lan. Merkel là họ người chồng đầu tiên của bà - một người bạn cùng học ngành vật lý ở trường đại học mà bà kết hôn vào năm 1977 để rồi ly hôn 3 năm sau đó.

Cha của Merkel làm việc trong nhà thờ. Không lâu sau khi cô con gái Angela ra đời, ông chuyển gia đình từ Tây Đức sang Đông Đức, bất chấp việc khi đó có hàng nghìn người khác đang di chuyển theo chiều ngược lại. Sự kỷ luật và thận trọng của Merkel trong chính trị được cho là xuất phát từ việc bà lớn lên ở Đông Đức.

Người dân Đức ủng hộ Merkel gọi bà với tên thân mật là Mutti, có nghĩa là “mẹ”.

Merkel là người ngại rủi ro. Trong một buổi học môn thể dục năm lên 9 tuổi, cô bé Angela đã đứng bất động trên ván nhảy ở bể bơi suốt 45 phút đồng hồ trước khi quyết định nhảy xuống bể ngay trước khi giờ học kết thúc.

Khi còn ở trường đại học, Angela làm thêm công việc pha chế rượu trong các buổi tiệc hàng tuần ở trường.

Merkel có bằng vật lý và là một tiến sỹ hóa học lượng tử. Nhiều người cho rằng thành công trong sự nghiệp chính trị của bà xuất phát từ cách tiếp cận khoa học, có phân tích thấu đáo đối với các tình huống. Bà khởi đầu sự nghiệp với công việc là một nhà khoa học nghiên cứu, người phụ nữ duy nhất ở mảng hóa học lý thuyết tại Viện Khoa học Đông Đức.

Sau khi ly hôn với người chồng đầu tiên, Merkel sống trong một căn hộ chung cư không hợp pháp gần nhà ga đường sắt Friedrichstrasse. Vào ngày sinh nhật lần thứ 30 của Merkel, cha bà đã tới thăm và nói với con gái: “Con vẫn chưa tiến xa được là bao”.

Vào đêm mà bức tường Berlin sụp đổ tháng 11/1989, Merkel, 35 tuổi, tới một phòng xông hơi. Sau đó, bà rảo bước qua bức tưởng Berlin và cùng ăn mừng một lúc với những người lạ, uống một cốc bia, sau đó trở về nhà luôn để không bị mệt khi đi làm vào ngày hôm sau. Hầu hết mọi người ở Đức đều đổ ra đường ăn mừng cả đêm hôm đó.

Người chồng hiện nay của bà Merkel là ông Joachim Sauer, một giáo sư thuộc Đại học Berlin. Ông là một người không thích xuất hiện trước công chúng, thậm chí ông còn không xuất hiện trong lễ nhậm chức Thủ tướng của vợ vào năm 2005.

Ông Sauer thường đi máy bay hạng bình dân cho dù theo quy định, ông được đi chuyên cơ cùng với vợ. Hai vợ chồng ông thường xem hát opera và leo núi cùng nhau. Vì sở thích nhạc opera và tránh xuất hiện trước đám đông, giới truyền thông Đức gọi ông Sauer là “bóng ma nhà hát” (dựa theo tên của vở nhạc kịch nổi tiếng “The Phantom of the Opera”).

Merkel được cho là một người nấu ăn rất giỏi và biết làm món bánh mận. Bà thường được nhìn thấy đi mua thực phẩm ở siêu thị và thanh toán bằng tiền mặt. Bà từng kể với Tổng thống Nigeria Goodluck Jonathan rằng sáng nào bà cũng làm bữa điểm tâm cho chồng.

Merkel sợ chó kể từ sau lần bị chó cắn vào năm 1995. Theo một số nguồn tin, Tổng thống Nga Vladimir Putin biết điều này và đã dùng những con chó mà ông nuôi làm thú cưng để “dọa” Merkel.

Merkel là một người hâm mộ bóng đá. Bà thường xuyên tới thăm đội tuyển bóng đá quốc gia Đức và chúc mừng các cầu thủ mỗi khi họ giành chiến thắng.